‘El Gran Chaparral’ era una serie de televisión emitida por la cadena NBC entre 1967 y 1971, bastante popular en el público latinoamericano. El primer capítulo se estrenó el 10 de septiembre con un importante éxito en su momento, porque su historia que se desarrollaba en el viejo oeste.
La historia era la de una familia, los Cannon, que eran respetados por su capacidad de ayudar a las personas y la nobleza de sus acciones.
‘El Gran Chaparral’
La serie, ‘El Gran Chaparral’ fue creada por David Dortort (responsable también de Bonanza). El proyecto fue protagonizada por el veterano actor Leif Erickson como John Cannon, dueño del rancho llamado ‘El Gran Chaparral’ ubicado en el desierto de Sonora.
Y trata sobre la vida de dos familias: los Cannon y los Montoya. La familia Cannon estaba compuesta por John, un fornido y recio exoficial del Ejército de la Unión Estadounidense, ahora colono aventurero decidido a luchar contra la naturaleza y los apaches para mantener su rancho en pie (algo expresado claramente al ver por primera vez la extensa propiedad: «Esta es mi tierra y la domaré»), y su refinada esposa mexicana Victoria Montoya, hija de otro poderoso ranchero de la región apodado «El León de Sonora», Don Sebastián Montoya.
Otros personajes
El hermano de John era Buck Cannon, un hombre comprometido con su labor en el rancho, un poco más entusiasta e impulsivo que su hermano. El cuadro de protagonistas se completaba con el divertido Manolo Montoya, comúnmente llamado Manolito, hermano de Victoria. Este último había pasado a radicar en ‘El Gran Chaparral’, pues le disgustaba ser tratado como «el hijo del patrón» en el rancho de su padre, Don Sebastián Montoya.
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Historias
A menudo, los habitantes de ‘El Gran Chaparral’ entraban en conflicto con los apaches o debían protegerse contra bandoleros, desertores del ejército, entre otros. La serie se destaca sin duda por sus hermosas localizaciones naturales y también por sus abundantes situaciones divertidas, en las cuales los personajes lucen con naturalidad tantas virtudes como defectos.
La familia
Otra de las características únicas de esta serie es que no se trata del héroe vaquero, indomable, amigo de todos e incorruptible que solo es leal a sí mismo, sino que son un grupo de personas que funcionan bien entre sí y conforman una familia real en este recio entorno. Por último las relaciones familiares están signadas por un realismo pocas veces visto en este tipo de series.
Protagonistas
La serie fue cancelada después de cuatro años, pero se ha convertido en un clásico y continuamente es transmitida por la TV abierta y cerrada de diferentes países, contando con apreciable audiencia y es reconocida por múltiples fanes de todo el mundo y en distintas lenguas. En total fueron 4 temporadas, 98 episodios y fue protagonizada por Leif Erickson, Cameron Mitchell, Linda Cristal, Henry Darrow y Mark Slade.
Curiosidades
Destaquemos algunas curiosidades que se presentaron en la serie:
En primer lugar, el actor Michael Keep interpretó a cinco jefes apaches diferentes: Tobar, Natchez, Cochise, Chiopana y Águila Roja. Es el que más personajes diferentes ha interpretado en la serie.
Además, el actor X Brands interpretó en el mismo capítulo (cap. 92) a dos apaches: El jefe Tularosa y el aldeano Eenah.
Una particularidad: en Suecia se encuentra el «Parque Temático del Gran Chaparral» (High Chaparral Theme Park), inaugurado en 1966 (un año antes de que se estrenara la serie de TV) y que tiene como tema de fondo todo lo relacionado al Viejo Oeste Estadounidense.
También, en la carretera de Yuma a San Luis, Arizona hay un rancho llamado El Gran Chaparral.
Y finalmente, Victoria y Manolito son mexicanos en la serie, los actores que los personifican son de otra nacionalidad, pues Linda Cristal es argentina y Henry Darrow es puertorriqueño.
